Inditex we współpracy z MIT przekształci odpady browarnicze w cyrkularne tekstylia i barwniki

Madryt – W dążeniu do bardziej zrównoważonego modelu opartego na obiegu zamkniętym, branża mody i przemysł tekstylny znalazły nieoczekiwanego partnera: odpady z produkcji piwa. Surowce te, dotychczas traktowane jako odpady, stały się przedmiotem badań prowadzonych przez Massachusetts Institute of Technology (MIT) i Uniwersytet w La Coruña. Projekt, finansowany przez Inditex, ma na celu ocenę ich potencjału w zakresie transformacji w tekstylia i naturalne barwniki.

Jak informuje Uniwersytet w La Coruña, uprawa i przetwarzanie chmielu na potrzeby produkcji piwa generuje rocznie znaczną ilość odpadów roślinnych, z których większość do tej pory nie nadawała się do dalszego wykorzystania. Projekt badawczy, finansowany przez Inditex, skupi się właśnie na tych nadwyżkach surowcowych. Jego głównym celem jest ustalenie, czy te produkty uboczne i odpady mogą zostać przekształcone w wysokowartościowe surowce do produkcji włókien tekstylnych i/lub naturalnych barwników.

Za realizację projektu badawczego, zatytułowanego „Cyrkularna Innowacja: Włókna i Ekologiczne Barwniki z Chmielu dla Zrównoważonych Tekstyliów”, odpowiada zespół naukowców z Centrum Badań nad Technologiami Informacyjnymi i Komunikacyjnymi (CITIC) Uniwersytetu w La Coruña oraz Massachusetts Institute of Technology (MIT). W inicjatywę zaangażowane są również galicyjskie firmy: Corporación Hijos de Rivera oraz Inditex. Corporación Hijos de Rivera, firma browarnicza będąca właścicielem marki Estrella Galicia, zapewni dostęp do surowca na potrzeby badań i pomoże w walidacji poszczególnych etapów jego rozwoju. Inditex finansuje projekt w ramach programu MIT.Spain Inditex Circularity Seed Fund. Będzie również uczestniczyć w ocenie przemysłowej nowo opracowanych materiałów i barwników oraz analizować ich potencjalne zastosowanie jako surowców w przemyśle tekstylnym i modowym.

„Projekt pod nazwą ‚Cyrkularna Innowacja: Włókna i Ekologiczne Barwniki z Chmielu dla Zrównoważonych Tekstyliów’ zbada nowe sposoby waloryzacji odpadów generowanych przez przemysł piwowarski poprzez opracowanie zrównoważonych materiałów tekstylnych z liści i łodyg chmielu” – poinformował Uniwersytet w La Coruña w komunikacie prasowym. Te potencjalne nowe surowce cyrkularne pomogłyby „w promowaniu zasad gospodarki o obiegu zamkniętym i dekarbonizacji sektora tekstylnego”.

Od badań do produkcji prototypów

Projekt badawczy jest najnowszą inicjatywą w ramach „MIT-Spain Inditex Circularity Seed Fund”, międzynarodowego programu finansowania badań akademickich, finansowanego przez Inditex i promowanego wspólnie z MIT w ramach inicjatywy „MIT Global Seed Funds” (MISTI). MISTI to międzynarodowe narzędzie współpracy, które pozwala amerykańskiej instytucji akademickiej na utrzymywanie strategicznych umów o współpracy w różnych krajach. W Hiszpanii od 2017 roku umożliwiło to promowanie serii projektów badawczych z hiszpańskimi uniwersytetami i ośrodkami badawczymi. Projekty te mają na celu przyspieszenie rozwoju innowacyjnych rozwiązań w dziedzinie gospodarki o obiegu zamkniętym i zrównoważonego rozwoju, stosowanych w sektorze tekstylnym.

Projektem badawczym pokieruje zespół, w skład którego wchodzą Emery Brown z MIT, niedawno uhonorowany doktoratem honoris causa przez Uniwersytet w La Coruña, oraz naukowcy Salvador Naya, Javier Tarrío Saavedra i Erika Francesch Domenech z CITIC na Uniwersytecie w La Coruña. W czwartek, 23 lipca, badacze odbyli spotkanie robocze w centrum, aby zaplanować początkowe fazy badań. Pierwszy etap skupi się na analizie potencjału chmielu jako surowca dla sektora tekstylnego, zarówno pod kątem jego włókien w produkcji tekstyliów, jak i pozyskiwania naturalnych barwników. Po tym zadaniu nastąpi opracowanie eksperymentalnych prototypów, a na końcu ich ocena i analiza w celu określenia potencjalnej rentowności na skalę przemysłową.

„Projekt łączy komplementarne kompetencje zarówno ze świata akademickiego, jak i biznesu” – zaznaczył Uniwersytet w La Coruña. Dzięki tej współpracy „inicjatywa ma na celu generowanie interdyscyplinarnej wiedzy w takich dziedzinach jak biomateriały, statystyka stosowana i zrównoważone materiały, jednocześnie promując nowe strategie waloryzacji odpadów rolniczych”. Z perspektywy środowiskowej „projekt przyczyni się do zmniejszenia marnotrawstwa zasobów i promowania bardziej zrównoważonych modeli produkcyjnych, tworząc jednocześnie nowe możliwości gospodarcze dla obszarów wiejskich”. Aby osiągnąć te cele, dodano, że „zespół badawczy zidentyfikuje związki o potencjale do zastosowań tekstylnych, opracuje eksperymentalne prototypy oraz oceni ich wydajność i wpływ na środowisko w porównaniu z materiałami konwencjonalnymi, w celu analizy ich technicznej i przemysłowej wykonalności”.