Keel Labs, pionier w dziedzinie tkanin z wodorostów, składa wniosek o ochronę przed upadłością

Keel Labs, amerykański startup stojący za pierwszymi tkaninami z wodorostów, złożył 5 czerwca w sądzie w Karolinie Północnej wniosek o ochronę przed upadłością na mocy Rozdziału 11 (Chapter 11). Szacuje się, że aktywa firmy wynoszą do 10 milionów dolarów, a jej zadłużenie sięga miliona dolarów.

Do produkcji Kelsun biopolimery pozyskiwane są z wodorostów i w procesie chemicznym przekształcane w przędzę, z której następnie powstają włókna. Keel Labs określa Kelsun jako rozwiązanie typu „plug-and-play”: materiał można wykorzystywać zarówno w dziewiarstwie, jak i tkactwie, a także mieszać z innymi włóknami, takimi jak bawełna czy konopie. W 2024 roku innowacja ta przyniosła firmie nagrodę „Innovation Project of the Year” podczas Textile Exchange Climate & Nature Impact Awards.

Założycielki, Tessa Callaghan i Aleksandra Gosiewski, rozpoczęły działalność w 2017 roku w małym laboratorium na Brooklynie, wówczas pod nazwą AlgiKnit. Ich misją było wprowadzenie do zanieczyszczającego środowisko sektora mody włókien pochodzących z oceanu. W 2022 roku firma odnotowała znaczący wzrost dzięki inwestycji serii A w wysokości 13 000 000 dolarów, pozyskanej m.in. od Collaborative Fund, H&M Co:Lab i Horizons Ventures.

Niemal dekadę później wydawało się, że założycielki udowodniły, iż wodorosty mogą być doskonałym surowcem do produkcji odzieży. Po okresie pandemii rozpoznawalność Kelsun gwałtownie wzrosła dzięki współpracy ze znanymi markami. Dla Stelli McCartney (2023) stworzono top z cienkiej dzianiny, a koszulka kalifornijskiej marki Outerknown (2025) zawierała jedną trzecią włókna Kelsun. Ostatnio H&M oraz & Other Stories (2025) wprowadziły na rynek kolekcję kapsułową z wykorzystaniem tego materiału.

Jeszcze w 2024 roku w rozmowie z FashionUnited firma wyrażała zadowolenie, że przetrwała najtrudniejsze etapy rozwoju typowe dla scale-upów. Odzież z Kelsun weszła na rynek w seriach przekraczających 100 sztuk, oferowana w konkurencyjnej cenie. Zrównoważony materiał „nowej generacji” wydawał się gotowy na podbój wielkiego świata mody.

Chociaż obecny wniosek o ochronę przed upadłością nie musi oznaczać końca działalności Keel Labs, rodzi on istotne pytania. Co jest zatem potrzebne, aby prowadzić rentowną firmę w segmencie alternatywnych włókien? Jak małe przedsiębiorstwo może produkować na dużą skalę wysokiej jakości włókna o mniejszym wpływie na środowisko, jednocześnie utrzymując zdrową płynność finansową?

Ten artykuł został przetłumaczony na język polski przy użyciu narzędzia AI.

FashionUnited wykorzystuje technologię językową opartą na sztucznej inteligencji, aby zapewnić szerszy dostęp do wiadomości i informacji dla profesjonalistów z branży mody na całym świecie. Chociaż staramy się zapewnić dokładność, tłumaczenia AI są stale udoskonalane i mogą nie być jeszcze całkowicie bezbłędne. W przypadku uwag lub pytań dotyczących tego procesu, prosimy o kontakt pod adresem info@fashionunited.com.