Leena Nair: „Ludzki pierwiastek”, który wyznacza kurs Chanel na kolejne stulecie

W hermetycznym świecie paryskiego luksusu, gdzie dziedzictwo jest walutą, a kreatywny rodowód ma nadrzędne znaczenie, mianowanie osoby z zewnątrz może wywołać w branży falę wstrząsów. Gdy francuska luksusowa marka Chanel ogłosiła Leenę Nair swoją globalną dyrektor generalną w styczniu 2022 roku, posunięcie to uznano za nic innego jak rewolucję.

Nair, weteranka z 30-letnim stażem w Unilever, gigancie z branży dóbr szybkozbywalnych (FMCG), i liderka, której specjalizacją było zarządzanie zasobami ludzkimi, a nie petit point, była wyborem niekonwencjonalnym. Jednak jej wybór sygnalizował przemyślany i perspektywiczny zwrot dla tego kultowego domu mody – posunięcie oparte na przekonaniu, że przyszłość luksusu leży nie tylko w tym, co się tworzy, ale także w sposobie tworzenia i we wspieraniu ludzi zaangażowanych w ten proces.

Droga Nair na czoło 115-letniej marki była, jak sama to określa, „poczwórnym skokiem”: z dyrektor ds. zasobów ludzkich na CEO, ze spółki giełdowej do firmy prywatnej, z anglo-holenderskiego konglomeratu do francuskiej marki z bogatym dziedzictwem oraz z branży artykułów gospodarstwa domowego, takich jak pasta do zębów i lody, do świata luksusu.

Wykształcenie i początki kariery

Urodzona w Kolhapur, niewielkim mieście w stanie Maharasztra w Indiach, Nair od początku przecierała nowe szlaki. Wychowując się w konserwatywnym środowisku, jako pierwsza kobieta w swojej rodzinie podjęła studia inżynierskie, co spotkało się z negocjacjami i obawami. Jej matka miała słynne obawy: „O mój Boże, jesteś taka ambitna. Kto cię zechce za żonę?”. Niezrażona tym, Nair ukończyła inżynierię w dziedzinie elektroniki i telekomunikacji – kierunku wówczas zdominowanego przez mężczyzn.

Jednak mentor z czasów studiów dostrzegł jej wrodzony talent do rozumienia ludzkich zachowań i skierował ją na inną ścieżkę. Ukończyła studia MBA w zakresie zasobów ludzkich na prestiżowej uczelni XLRI – Xavier School of Management, kończąc je w 1992 roku ze złotym medalem. Ten zwrot od inżynierii w stronę zasobów ludzkich był wczesnym sygnałem jej zdolności do redefinicji własnej ścieżki zawodowej – umiejętności, która zdefiniowała jej karierę.

Pionierka

Profesjonalna kariera Nair rozpoczęła się w 1992 roku od stażu menedżerskiego w indyjskim oddziale Unilever. Zgodnie ze swoją pionierską naturą, została pierwszą kobietą w tym oddziale, która pracowała na nocnej zmianie w fabryce. To praktyczne doświadczenie, od sprzedaży herbaty na indyjskiej prowincji po zarządzanie personelem fabryki, dało jej dogłębne zrozumienie biznesu i jego pracowników od podstaw.

W ciągu trzech dekad systematycznie przełamywała bariery, stając się najmłodszą dyrektor wykonawczą w Hindustan Unilever i pierwszą kobietą w zespole kierowniczym firmy na Azję Południową. Jej kadencja przyniosła wymierne rezultaty. Jako dyrektor wykonawcza ds. HR na Azję Południowo-Wschodnią, w ciągu dwóch lat zwiększyła poziom produktywności o 33 procent. W 2016 roku została mianowana dyrektor ds. zasobów ludzkich w Unilever – jako „pierwsza kobieta, pierwsza Azjatka i najmłodsza osoba w historii” na tym stanowisku, odpowiedzialna za 150 000 pracowników firmy w 190 krajach.

Bycie pierwszą kobietą, Hinduską czy osobą o innym kolorze skóry na danym stanowisku było zarówno przywilejem, jak i ciężarem, mówi Nair. Otwarcie mówi o swoich chwilach porażki i zwątpienia. Gdy Nair znalazła się na krótkiej liście kandydatów na stanowisko CEO Unilever, skonsultowała się ze swoją mentorką, byłą CEO PepsiCo, Indrą Nooyi, wymieniając umiejętności, których jej zdaniem brakowało jej do tej roli. Nooyi zachęciła ją, aby wymieniła to, co „wnosiła”: doświadczenie w zarządzaniu na skalę globalną, prowadzeniu ogromnych programów transformacyjnych i kierowaniu licznym zespołem. Telefon od Chanel był zaskoczeniem, a podjęcie decyzji o przejściu z rynku masowego do hermetycznego świata luksusu zajęło Nair dziewięć miesięcy.

Wizja twórczości opartej na człowieku

Od objęcia sterów, Nair przedstawiła jasną i ambitną wizję dla Chanel: zapewnienie, by dom mody był „źródłem inspiracji na kolejne 100 lat”, jak powiedziała podczas zeszłorocznego wykładu na Uniwersytecie Stanforda. Jej strategia nie jest radykalnym odejściem od fundamentalnych zasad marki, jakimi są kreatywność i rzemiosło, lecz ewolucją, która wprowadza do jej działalności nowoczesną świadomość. Jej przywództwo opiera się na trzech filarach: wywieraniu pozytywnego wpływu na świat, nieustannej ochronie ludzkiej twórczości i ciągłym kształtowaniu przyszłości.

Jej filozofia przywództwa, doskonalona przez dziesięciolecia w dziale zasobów ludzkich, jest bezkompromisowo „skoncentrowana na człowieku”. Promuje to, co nazywa „przywództwem opartym na empatii”, wierząc, że choć trudne decyzje biznesowe są konieczne, muszą być podejmowane z wyczuciem. „Głęboko wierzę w życzliwość, dobroć, współczucie i empatię” – powiedziała podczas wykładu. To podejście przejawia się w jej zaangażowaniu w „zbiorową inteligencję” – praktykę słuchania każdego głosu w zespole, aby wspierać kulturę, w której ceni się różnorodne perspektywy.

Wyzwania i nowy kurs dla Chanel

Chociaż jej kadencja jest wciąż stosunkowo krótka, wpływ Nair jest już wymierny. Pod jej kierownictwem Chanel wykazało się odpornością finansową na spowalniającym rynku dóbr luksusowych. W 2022 roku, jej pierwszym roku na stanowisku CEO, przychody firmy wzrosły o 17 procent, osiągając rekordowe 17,2 miliarda dolarów. Ta dynamika utrzymała się w 2023 roku, kiedy sprzedaż wzrosła o kolejne 16 procent do niemal 20 miliardów dolarów, napędzana dwucyfrowym wzrostem we wszystkich liniach produktowych.

Presja ekonomiczna i zmieniające się zachowania konsumentów zaczęły wywierać wpływ na Chanel w 2024 roku. Sprzedaż spadła o 4,3 procent, do 18,7 miliarda dolarów, w momencie gdy firma obiera nowy kurs wraz z powołaniem nowego dyrektora kreatywnego. Matthieu Blazy ma zaprezentować swoją pierwszą kolekcję w poniedziałek. Firma podwaja swoje zaangażowanie w segment zapachów i kosmetyków, planując otwarcie 48 sklepów w bieżącym roku.

Nair znacząco wzmocniła działania filantropijne domu mody. Po objęciu stanowiska CEO zwiększyła roczne finansowanie dla Fondation Chanel, która wspiera kobiety i dziewczęta na całym świecie, z 20 do 125 milionów dolarów. Jest to zgodne z jej wieloletnim zaangażowaniem na rzecz równości płci – idei, którą promowała w Unilever, gdzie odegrała kluczową rolę w osiągnięciu parytetu 50/50 na stanowiskach kierowniczych na całym świecie. W Chanel kobiety zajmują obecnie ponad 60 procent stanowisk menedżerskich.

W mediach

Leena Nair nie jest CEO, która aktywnie szuka rozgłosu w mediach. Jej nominacja wywołała znaczne zainteresowanie prasy, która skupiała się głównie na jej statusie „outsiderki” i na tym, co oznaczało to dla Chanel i całej branży luksusowej. Przez większość pierwszego półtora roku swojej kadencji utrzymywała niski profil, odbywając „tournée słuchania”, aby dogłębnie poznać firmę, odwiedzając ponad 100 punktów sprzedaży detalicznej i 40 zakładów produkcyjnych.

Ostatnio zaczęła angażować się w bardziej publiczne rozmowy, występując na wydarzeniach takich jak konferencja Business of Fashion Voices czy seria „View From The Top” na Uniwersytecie Stanforda. Te wystąpienia były starannie dobierane, co pozwoliło jej na bezpośrednie przedstawienie swojej filozofii przywództwa i wizji. Z jej przywództwem nie wiązały się żadne znaczące kontrowersje; główna narracja pozostaje nacechowana pełnym szacunku zaciekawieniem i obserwacją, podczas gdy branża przygląda się, jak łączy ona swoje podejście stawiające ludzi na pierwszym miejscu z głęboko zakorzenionym dziedzictwem Chanel.

Życie prywatne

Za pionierską CEO stoi osoba mocno osadzona w swoich wartościach i życiu rodzinnym. Nair często mówi o kluczowym wsparciu ze strony męża, Kumara Naira, przedsiębiorcy z branży usług finansowych, oraz ich dwóch synów. Z humorem i czułością dzieli się historią swojego aranżowanego małżeństwa, opowiadając, jak ojciec zobowiązał ją do poślubienia wybranego przez niego mężczyzny w zamian za wsparcie jej edukacji – obietnicy, która po 30-minutowym spotkaniu przy kawie zaowocowała trwającym ponad 30 lat związkiem.

Praktykuje autorefleksję, wykorzystując prowadzenie dziennika do radzenia sobie z chwilami zwątpienia i pielęgnowania wdzięczności. Do jej hobby należą podobno czytanie, bieganie i taniec Bollywood.

Podsumowanie

Przywództwo Leeny Nair to studium cichej rewolucji. Nie demontuje domu, który zbudowała Coco Chanel, lecz wzmacnia jego fundamenty na nową erę, dbając o to, by jego dziedzictwo było nie tylko zachowane, ale i adekwatne dla nadchodzącego stulecia. Jej wizję być może najlepiej oddają jej własne słowa z wykładu na Stanfordzie, stanowiące mocną refleksję na temat jej ostatecznej ambicji dla marki:

„Chcę, aby za 100 lat mężczyźni i kobiety mówili: «Wow, ci ludzie w Chanel w 2024 roku naprawdę wiedzieli, co robią, ponieważ zmienili nasze dzisiejsze życie». Chcę więc, abyśmy byli źródłem inspiracji na kolejne sto lat”.

Ten artykuł został napisany przy wsparciu AI.

Ten artykuł został przetłumaczony na język polski przy użyciu narzędzia AI.

FashionUnited wykorzystuje technologię językową opartą na sztucznej inteligencji, aby zapewnić szerszy dostęp do wiadomości i informacji dla profesjonalistów z branży mody na całym świecie. Chociaż staramy się zapewnić dokładność, tłumaczenia AI są stale udoskonalane i mogą nie być jeszcze całkowicie bezbłędne. W przypadku uwag lub pytań dotyczących tego procesu, prosimy o kontakt pod adresem info@fashionunited.com.