Steven Kolb rezygnuje ze stanowiska dyrektora generalnego CFDA po starciu z aktywistami PETA
Steven Kolb zrezygnował ze stanowiska prezesa i dyrektora generalnego Council of Fashion Designers of America (CFDA), cztery dni po tym, jak organizacja branżowa zawiesiła go w obowiązkach w związku z fizycznym starciem z protestującymi z PETA podczas New York Fashion Week.
Kolb ogłosił swoją decyzję w oświadczeniu opublikowanym na swoim Substacku, „Steven Says”. „Po dwudziestu latach kierowania CFDA podjąłem trudną decyzję o ustąpieniu ze stanowiska dyrektora generalnego i prezesa. Jestem niezwykle dumny z tego, co wspólnie zbudowaliśmy i wierzę, że jest to właściwy moment, aby zarówno ja, jak i organizacja, rozpoczęliśmy nowy rozdział” – napisał. Wśród osiągnięć swojej kadencji wymienił wzmocnienie finansowe organizacji, rozszerzenie programów i partnerstw, działalność stypendialną i filantropijną, inicjatywy na rzecz zrównoważonego rozwoju i gospodarki o obiegu zamkniętym, wsparcie dla wschodzących i niedostatecznie reprezentowanych projektantów oraz rozwój New York Fashion Week. W oświadczeniu nie odniósł się do incydentu.
Zarząd CFDA wydał własne oświadczenie, w którym opisał Kolba jako oddanego lidera i niestrudzonego orędownika amerykańskiej mody przez ponad dwie dekady pracy w organizacji, w tym piętnaście lat na stanowisku dyrektora generalnego. „Szanujemy decyzję Stevena o ustąpieniu i jesteśmy wdzięczni za jego wieloletnie przywództwo i służbę dla CFDA oraz naszej branży. Pozostawia organizację w dobrej kondycji, z jasną misją i oddanym zespołem, gotową do realizacji ważnych zadań, które nas czekają, gdy patrzymy w przyszłość amerykańskiej mody” – czytamy w oświadczeniu zarządu.
Rezygnacja nastąpiła po pokazie Cos, który odbył się 13 września w WSA przy 175 Water Street, gdzie aktywiści z organizacji People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) weszli na wybieg z transparentami protestującymi przeciwko wykorzystywaniu wełny owczej przez markę należącą do H&M Group. Nagrania, które obiegły internet, pokazują, jak Kolb powala jednego z protestujących na ziemię i przyciska drugiego do okna, w obu przypadkach zasłaniając im usta. Kolb napisał na Instagramie, że „zareagował niewłaściwie” i powinien był pozostawić sytuację zespołowi ochrony. Później opublikował pełniejsze przeprosiny, w których poinformował, że dobrowolnie udaje się na urlop i przyjął zaproszenie od PETA do omówienia ich obaw. Obaj aktywiści zapowiedzieli złożenie zawiadomienia na policję i zamiar wniesienia oskarżenia.
Założycielka PETA, Ingrid Newkirk, powiedziała w oświadczeniu wydanym w dniu protestu: „Dzisiejsze działania pokazują, jak czołowe postacie świata mody używają przemocy, by uciszyć ludzi, którzy ujawniają, jak owce są bite, ranione i brutalnie zabijane dla szalików i swetrów. PETA wzywa H&M i COS do wycofania wełny ze swoich kolekcji i apeluje do wszystkich, by robili zakupy gdzie indziej, dopóki tego nie zrobią”. W odpowiedzi na rezygnację, PETA stwierdziła, że incydent, który kosztował Kolba stanowisko, nie miałby miejsca, gdyby H&M zareagowało na ich wcześniejsze prośby.
Kolb dołączył do CFDA jako dyrektor wykonawczy w 2006 roku, początkowo pracując u boku ówczesnej prezeski Diane von Furstenberg, a w 2011 roku został dyrektorem generalnym. Organizacja reprezentuje ponad 300 amerykańskich projektantów i prowadzi fundusz CFDA/Vogue Fashion Fund oraz coroczne nagrody CFDA Awards. Sezon, w którym odszedł, był pierwszym podczas New York Fashion Week objętym wprowadzonym przez CFDA zakazem stosowania naturalnych futer w kolekcjach.